Perdana Menteri Italia Enrico Letta telah mengkonfirmasi keputusannya untuk pergi ke Olimpiade XXII, yang akan diadakan di Sochi dari 7 hingga 23 Februari. Pada konferensi pers di Doha, politisi mengatakan bahwa ia bermaksud untuk menghadiri Olimpiade tidak hanya dalam rangka mendukung tim nasional Italia, tetapi juga untuk mengangkat masalah hukum yang baru-baru ini diadopsi di Rusia yang diarahkan terhadap orang-orang yang tidak berorientasi tradisional.
“Saya membuat keputusan ini setelah saya membahasnya dengan Presiden Republik, Menteri Olahraga dan ketua CONI (Komite Olimpiade Nasional Italia). Kami percaya bahwa kehadiran saya akan sangat dibenarkan.
Saya akan menghadirkan pencalonan Roma sebagai kota tuan rumah Olimpiade 2024, yang kemenangannya kami yakini dengan tulus.
Saya perlu berada di Sochi untuk mengajukan proposal kami. "Berbicara tentang motifnya yang lain untuk perjalanan itu, khususnya tentang mengangkat masalah hukum anti-gay di Rusia, Letta menjelaskan:" Saya bersikeras bahwa negara kita tidak menerima undang-undang seperti wilayahnya dan sekitarnya. Kami menentang undang-undang yang mendiskriminasikan atlet dan orang non-gay. Gagasan ini adalah bagian dari budaya kita. "
Namun, kepala Pusat Gay, Fabrizio Marrazzo, mengatakan kepada wartawan: "Siapa bilang Letta akan membahas masalah ini di Sochi? Dan siapa yang mengatakan bahwa Italia adalah satu-satunya negara di Eropa di mana tidak ada hukum yang melarang homofobia dan pernikahan sesama jenis? Ayo lihat. Letta seharusnya mengabaikan Olimpiade, seperti yang dilakukan Merkel, Hollande, Cameron dan Obama. Dia membuat kesalahan. Sementara ia akan hadir pada pembukaan Olimpiade, kami akan protes di dekat Kedutaan Besar Rusia di Roma. "
Pembalap Italia Mario Pescante, yang merupakan anggota Komite Olimpiade Internasional, mengatakan sebelumnya bahwa dia terkejut dengan keputusan Amerika untuk mengirim empat atlet ke Olimpiade yang tidak menyembunyikan orientasi tidak konvensional mereka. Pescante menjelaskan bahwa dengan melakukan ini, Amerika Serikat hanya berusaha dengan jelas menunjukkan kepada Rusia bahwa hak-hak kaum gay dan lesbian sama sekali tidak dilanggar di wilayah negara mereka.
Pernyataan Pescante membuat banyak suara di pers dan bahkan dituduh homofobia, tetapi anggota IOC menolak semuanya, menyatakan bahwa ia "hanya ingin menghindari latar belakang politik di Olimpiade."
Pada pertengahan musim panas 2013, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani undang-undang tentang larangan propaganda gay di antara orang di bawah usia 18 tahun. Dokumen yang diadopsi memberikan denda mulai dari empat ribu hingga satu juta rubel Rusia.
Segera setelah penandatanganan undang-undang, Putin menerima banyak kritik dari para kepala negara bagian lainnya. Misalnya, Presiden Amerika Serikat, Barack Obama, mengutuk tindakan itu, dengan mengatakan kepada media bahwa ia tidak memiliki toleransi untuk negara-negara yang mengeluarkan undang-undang yang melanggar hak atau martabat kaum homoseksual. Kemudian, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Prancis Francois Hollande bergabung dengan Obama. Ketiganya menolak undangan Vladimir Putin untuk menghadiri Olimpiade.
