Petani lokal mengeluh bahwa keberhasilan program Uni Eropa untuk mengembalikan populasi beruang coklat ke Italia utara menjadi ancaman yang semakin meningkat bagi ternak mereka, dan mungkin juga bagi manusia.
Kembali ke rumah larut malam ke hotel gunung milik keluarga di wilayah Italia Selatan Tyrol, Markus dan Karin Kerschbamer segera merasa bahwa ada sesuatu yang salah. Alih-alih mengembik domba yang diharapkan dan auman keledai yang disambut, diam bertemu mereka. Membuka pintu kandang sapi, Senior Kerskbamer melihat adegan dari film horor: seekor domba jantan dengan perut sobek berbaring di tengah ruangan, sementara seekor domba yang selamat dari serangan yang sama nyaris tidak hidup di dekatnya.
Pasangan Kerskbamer adalah korban terakhir dari predator yang tidak pernah terlihat di Dolomites bersalju selama beberapa dekade - beruang coklat. Pada suatu waktu, hewan-hewan ini dibawa ke ambang kepunahan, dan pada akhir 1990-an, 10 hewan dibawa ke sini dari negara tetangga Slovenia sebagai bagian dari proyek Uni Eropa untuk memulihkan fauna Italia. Mereka dilepaskan di wilayah Trentino, tepat di sebelah selatan Tyrol Selatan, tempat mereka secara ajaib berakar di antara padang rumput pegunungan alpine dan hutan konifer.
Beruang yang begitu aktif diperbanyak sehingga sekarang ada sekitar 50 individu, beberapa di antaranya bermigrasi ke Tyrol Selatan, wilayah otonom Italia berbahasa Jerman di perbatasan dengan Austria. Namun, penduduk setempat tidak berbagi kegembiraan ahli biologi yang bertanggung jawab atas proyek yang disebut Life to the Bears (Life Ursus). Mereka mengklaim bahwa beruang telah menjadi terlalu sombong, secara teratur turun dari gunung dan hutan dan berburu domba, sapi, dan hewan peliharaan lainnya. Petani takut bahwa dengan kecenderungan ini, beruang menyerang orang hanya masalah waktu.
"Saya belum menangis selama bertahun-tahun, tetapi malam ini saya menitikkan air mata seperti anak kecil," kata Senor Kerskbamer yang berusia 43 tahun, yang tinggal bersama keluarganya di desa kecil Söll, di kaki tebing berbatu yang tertutup salju. "Domba itu seperti hewan peliharaan untuk anak-anak kita. Beruang itu melepaskan bagian dalamnya. Dia juga menyerang keledai dan kuda poni, keduanya sekarang memiliki bekas luka yang dalam di kaki mereka."
Seiring bertambahnya populasi beruang, demikian juga jumlah serangan ke desa-desa. Tahun lalu, pihak berwenang membayar sekitar 128.000 euro sebagai kompensasi kepada petani yang ternaknya dibunuh atau dilukai oleh beruang. Ini adalah jumlah yang jauh lebih besar dari 7.000 euro, diganti untuk kerusakan yang disebabkan oleh serigala, yang juga berusaha untuk kembali ke tempat-tempat ini.
Orang Amerika dan Kanada mungkin sudah terbiasa berurusan dengan beruang hitam yang berkerumun di tempat sampah di taman nasional, dan bahkan dengan serangan grizzly yang fatal. Tetapi bagi kebanyakan orang Eropa, hidup bersama seperti itu adalah hal baru. Berjalan di sepanjang Dolomites, wisatawan tidak memikirkan langkah-langkah "keselamatan beruang", yang akrab bagi penduduk Amerika Utara. Misalnya, menggantung makanan di pohon di malam hari atau menggunakan tongkat berjalan dengan bel.
Senora Kerskbamer marah: "Semua orang takut. Kami takut meninggalkan rumah setelah gelap, bahkan di dalam desa. Tiga minggu lalu salju turun dan kami melihat jejak beruang hanya beberapa meter dari pintu depan."
Walikota desa Tramin, Werner Dissertori, mendukung wanita itu: "Tugas pihak berwenang adalah untuk memastikan keselamatan warga. Jika kita menunggu sampai sesuatu terjadi, itu akan menjadi terlambat. Ruang besar disediakan untuk beruang di Siberia atau Kanada, tetapi ada terlalu banyak orang di sini "Panitia telah kehilangan kendali atas proyek, tetapi tidak mau mengakui ini agar tidak menimbulkan kepanikan."
Namun, para pendukung proyek berpendapat bahwa ancaman itu sangat dilebih-lebihkan, terlepas dari kenyataan bahwa pria dewasa dapat mencapai berat hampir 300 kg. "Beruang itu berbahaya dan mampu membunuh, itu benar, tetapi belum ada satu pun kematian di Eropa Barat selama 100 tahun terakhir," kata Werner Dibiasi, presiden asosiasi perburuan lokal dan pendukung aktif populasi beruang di hutan Trentino. dan Tyrol Selatan.
"Seekor beruang coklat Eropa jauh kurang agresif daripada beruang kutub atau beruang grizzly. Dibandingkan dengan jumlah orang yang terbunuh, kutu dan lebah jauh lebih berbahaya daripada beruang."
Perdebatan yang muncul di Dolomites mungkin akan segera mengalir ke daerah lain di Eropa, di mana mereka mencoba untuk mengembalikan hewan liar besar setelah berabad-abad berburu, menembak, dan mengintimidasi.
