Hari ini, Paus Fransiskus mengangkat 19 pendeta ke pangkat Kardinal, 9 di antaranya berasal dari Amerika Selatan, Afrika, dan Asia. Pilihan Paus menunjukkan keinginan paus untuk menghilangkan bias dalam memilih "pangeran Gereja" yang baru, serta membawa perspektif baru tentang gereja dalam hierarki Katolik.
Francis sebelumnya menyatakan bahwa ia serius bermaksud untuk mencapai pemisahan dalam proses pengambilan keputusan penting bagi Tahta Suci. Enam belas kardinal baru belum melewati batas usia 80 tahun, sehingga mereka dapat mengambil bagian dalam pemilihan kepala baru Gereja Katolik. Hirarki yang ditunjuk akan bergabung dengan College of Cardinals, yang telah bertemu selama dua hari terakhir. Paus meminta kardinal lama dan baru untuk mengambil bagian aktif dalam mengembangkan keputusan dan rencana untuk gereja.
Dalam sepucuk surat kepada orang-orang pilihannya, Paus mengatakan, ”Peningkatan ke jabatan kardinal bukanlah promosi, kehormatan, atau dekorasi. Ini hanya layanan yang disediakan bagi mereka yang berjiwa luas. ”
Paus non-Eropa pertama dalam 1300 tahun menjadikan uskup agung Buenos Aires (Argentina), Rio de Janeiro (Brasil), Santiago (Chili), Managua (Nikaragua), dan Les Cayes (Haiti) sebagai hierarki baru. Aurelio Poli diangkat menjadi Uskup Agung Buenos Aires Francis, yang sering mereka temui sebelumnya sebelum ia memimpin Gereja Katolik sekitar setahun yang lalu. Dengan hati-hati Langlois menjadi kardinal pertama dari Haiti, salah satu negara termiskin di dunia. Menurut perwakilan Vatikan, John Allen (John Allen), Francis berupaya memberdayakan dan negara-negara pinggiran, sehingga jumlah yang dipilihnya adalah perwakilan dari Haiti. Dia diberi preferensi di antara para uskup agung lainnya dari Kuba, Puerto Riko, dan Republik Dominika.
Dari 19 kardinal, hanya empat yang berada di Kuria - pemerintah Vatikan - termasuk Pietro Parolin Italia, yang adalah Sekretaris Negara, dan Gerhard Mueller, kepala jemaat dogmatik. Francis juga memilih wakil paling terkenal dari Gereja Katolik Inggris, Vincent Nichols, Uskup Agung Westminster, serta Gerald Lacroix, Uskup Agung Quebec yang berusia 56 tahun, yang akan menjadi kardinal termuda. Hirarki tertua adalah Loris Capovilla, 98, mantan sekretaris Paus Yohanes XXIII, yang tidak muncul pada upacara ereksi karena kesehatan yang buruk.
Namun, selebriti lain ada di acara gala. Untuk pertama kalinya sejak turun tahta, mantan Paus Benediktus XVI muncul di tangga Basilika Santo Petrus. Di pintu basilika, mantan kepala Gereja Katolik bertemu dengan penggantinya Francis, setelah itu kedua paus memeluk dengan hormat. Hari ini adalah hari pertama dalam sejarah ketika dua paus berakhir bersama di gereja yang sama.
