Kapan persis dan persis bagaimana gajah hitam itu muncul di kota mereka, penduduk asli Catania tidak yakin. Namun, ini tidak mencegah air mancur dengan patung gajah di pangkalan ini mengambil tempat di antara simbol-simbol kota di sebelah Katedral St. Agatha. Penduduk kota yakin bahwa itu adalah simbol kota yang melindungi mereka dari semburan spontan Etna yang ramai.
Jika dipikir-pikir, ternyata ada banyak simbol "gajah" di Catania. Satu versi dari banyaknya gambar binatang ini mengatakan bahwa mereka dibawa ke Arab. Dan pada masa-masa jauh kekuasaan mereka di pulau itu, bahkan nama kota itu diterjemahkan sebagai "kota gajah." Tetapi yang kedua mengklaim bahwa hewan-hewan ini awalnya ditemukan di sekitar kota. Ini dapat dikonfirmasi oleh temuan arkeologis, yang menunjukkan bahwa pada periode prasejarah, gajah kerdil tinggal di pulau itu.
Museum Mineralogi, Vulkanologi, dan Paleontologi Kota bahkan menyajikan eksposisi dengan salah satu kerangka belalai fosil yang paling terpelihara. Gagasan bahwa pemukim pertama juga menemukan patung serupa yang dibuat oleh alam sendiri dengan bantuan lava cukup dapat diterima.
Dengan munculnya agama Kristen di pulau itu, gereja berusaha mengganti citra pagan gajah dengan wajah St. George. Tetapi penggantian itu tidak bisa berakar di hati orang-orang, dan setelah serangkaian kerusuhan simbol lama kembali ke tempatnya. Seiring waktu, gambar gajah ditempatkan pada lambang kota, lambang universitas dan berbagai klub olahraga.
Deskripsi
Air mancur dengan seekor gajah (Fontana dell'Elefante) telah menghiasi Lapangan Katedral di Catania selama sekitar 300 tahun. Diyakini bahwa ia adalah sentuhan akhir dalam komposisi arsitektur di Piazza del Duomo (Piazza del duomo) Penulis seluruh proyek adalah Giovanni Battista Vaccarini (Giovanni battista vaccarini).
Sepintas mungkin tampak bahwa monumen itu cukup sederhana. Tapi lihat lebih dekat. Desainnya cukup kompleks dan menggabungkan bagian arsitektur dan patung milik berbagai budaya dan era. Komposisi ini didasarkan pada kolam marmer putih. Di tengahnya adalah alas marmer putih tinggi dihiasi dengan relief tinggi dengan gambar alegoris sungai Catania - Amenano dan Simeto, dan simbol yang paling dihormati di Sisilia - Kelimpahan dan Kesuburan. Dan dari dasar jet air mengalahkan alas.
Bagian tengah monumen adalah sosok gajah hitam yang terbuat dari basal. Gajah berdiri dan melihat dengan tenang ke Katedral St. Agatha. Punggungnya ditutupi dengan mantel putih, di mana lambang Saint Agatha, pelindung Catania, diukir. Dan di atas punggung gajah berdiri sebuah tugu granit setinggi tiga setengah meter. Permukaannya ditutupi dengan figur-figur relief yang dibuat dengan gaya Mesir dan disusun dalam empat baris. Obelisk dimahkotai dengan bola di mana ada salib yang dikelilingi oleh cabang-cabang kelapa sawit.
Monumen ini terletak di dekat balai kota, tanggal konstruksi yang tanggal kembali ke sekitar abad ke-18. Karena lingkungan seperti itu, tempat kerja pemerintah setempat disebut Istana Gajah (Palazzo degli Elefanti). Balai kota terkenal karena fakta bahwa pada pertengahan abad ke-20 ada di dalamnya bahwa arsip kota hilang.
Sejarah dan Legenda
Waktu kemunculan di Lapangan Katedral dari monumen marmer putih dikenal cukup akurat. Namun ketika persis sosok gajah hitam muncul, itu masih tetap menjadi misteri. Salah satu legenda setempat memberi tahu kita bahwa ini terjadi setelah letusan terakhir Etna pada tahun 1669. Lava, muncul dari mulut gunung berapi, membawa serta obelisk dan sosok gajah. Dan arsitek, yang terlibat dalam pengaturan alun-alun dan pendirian katedral, hanya secara kebetulan menemukan mereka. Karena itu, penduduk setempat yakin akan kekuatan gajah hitam sebagai jimat yang melindungi mereka dari arus vulkanik yang panas.
Tapi, sayangnya, bahkan legenda yang sangat indah tidak seperti kebenaran. Sejarawan telah dapat menemukan bukti dokumenter bahwa pada abad ke-13 patung gajah yang terbuat dari basal vulkanik hitam sudah ada di Catania. Dia bahkan memiliki namanya sendiri - "Liotru" (Liotru), yang diduga berasal dari tukang sihir Heliodorus yang tinggal di kota pada abad ke-8 dan dikenal karena kemampuannya untuk mengubah manusia menjadi binatang dengan bantuan patung semacam itu. Beberapa cerita berhubungan dengan kemampuan penyihir untuk mengubah dirinya menjadi binatang raksasa.
Sekitar abad yang sama, gajah pertama kali secara resmi menjadi simbol kota.
Beberapa peneliti cenderung percaya bahwa ketika membuat monumen, Vaccarini mengambil sebagai model karya master Giovanni Lorenzo Bernini sejak 1667 menghiasi Piazza Minerva di Naples. Dan versi ini sangat mirip dengan kebenaran, karena kedua monumen itu sangat mirip satu sama lain. Selain itu, tidak diketahui secara pasti dari mana tepatnya master mendapatkan detail individu dari monumen masa depan.
Sosok gajah datang ke Vaccarini sudah dengan kaki hancur. Dan, setelah menyelesaikan pemulihan, arsitek tidak hanya berhasil mengembalikan kakinya, tetapi juga menambahkan mata dan gading yang terbuat dari marmer putih.
Asal usul batu granit diduga dikaitkan dengan kota Aswan, berdiri di tepi Sungai Nil. Para arkeolog cenderung percaya bahwa itu awalnya didedikasikan untuk dewi Isis, dan muncul di Sisilia setelah perang salib pada abad ke-13.
Namun karya Giovanni Battista, kisah gajah hitam tidak berakhir. Monumen ini pertama kali dibangun kembali pada 1757, dan kemudian pada 1826 bahkan dipagari. Pada titik tertentu, mereka benar-benar ingin memindahkan tumpuan ke kota lain. Namun, warga setempat sangat menentang pemindahan air mancur dan berhasil mempertahankan favorit mereka. Pemulihan terakhir dari air mancur dengan gajah terjadi relatif baru - pada tahun 1998. Kemudian pagar logam itu dilepas. Hari ini, berkat ini, siapa pun dapat bersantai sambil duduk di kaki gajah hitam yang terkenal.
Terlepas dari sifat asalnya, monumen yang tak terlupakan "Gajah" telah berhenti menjadi hanya landmark kota Catania, menjadi simbol, kebanggaan dan pelindungnya. Begitu tiba di Catania, pastikan untuk melihat karya seni yang luar biasa.
